Кошачий монастырь на Кипре

Есть на Кипре удивительное место: древний монастырь, в котором живут всего 6 монахинь и... 70 кошек. Айос Николаос тон Гатон - монастырь Святого Николая Кошатника, как называют его киприоты, пользуется большой популярностью как у туристов, так и у местных жителей.

Обитель была основана почти 1500 лет назад. Как гласит предание, в 327 году после Рождества Христова Святая царица Елена, мать византийского императора Святого Константина, после ведения, в котором ей было указано основать монастырь в этих местах, прибыла на остров Кипр и была поражена невероятным обилием змей. Царица приказала завести на остров тысячу кошек. По одной версии, из Египта, по другой - из Константинополя. За несколько лет животные сильно сократили количество ползучих гадов. По свидетельствам, датированным XV веком, основанный Св. Еленой монастырь стал постоянным прибежищем кошек. В благодарность за оказанную когда-то людям услугу, монахи регулярно кормили пушистых мурлых, призывая их на трапезу звуком монастырского колокола.

Счастье монахов и кошек длилось недолго - в XVI веке Кипр был завоеван Османской империей, монастырь разрушен, а животные разбрелись кто куда.

В середине XX века начались работы по возрождению монашеской жизни в обители Святого Николая. Монастырь был отреставрирован и вскоре сюда приехали первые монахини и первые кошки. Постепенно популяция и первых и вторых значительно возросла. Монахини начинают свой день в 2-3 часа утра. В первую очередь они готовят кошкам еду, а лишь потом идут на заутреню в храм, потом - завтрак, уборка монастырской территории, кормежка кошек, работы по саду, написание икон и много другое, чем так полна непростая монастырская жизнь.

Число кошек постоянно растет. Из всех окрестностей, да, наверное, и со всего острова люди приносят в монастырь бездомных животных. Кстати, уже в течении многих лет ни одной змеи в округе монастыря замечено не было! Так что монастырские кошки тоже не прохлаждаются.

Помогают насельницам удивительной обители справиться с обширным кошачьим "стадом" туристы, местные жители и государство. Первые привозят еду для кошек, помогают ухаживать за животными, лечат их, а правительство Республики Кипр выделило небольшую дотацию на содержание кошек.

На Крите настолько любят этих ласковых пушистых и не очень зверьков, что даже бытует поверие, что 6 ноября, в день памяти Святого Николая, всю рыбу, пойманную утром, надо отдать кошкам, иначе весь следующий год рыбаки будут вынимать свои сети из моря пустыми.

Если вы соберетесь посетить монастырь Николая Кошатника, не забудьте прихватить с собой что-нибудь вкусное - кошек это непременно порадует!


Стоимость туров на Кипр вы можете узнать по  тел.53-26-25